Waarom ik bijna mijn stuur door het raam gooide (en waarom ik toch blij ben met Le Mans Ultimate)
Het was een zaterdagavond. Ik had een nieuwe setup gekocht (een Fanatec DD Pro met load cell pedalen) en ik wilde eindelijk een fatsoenlijke race rijden in Le Mans Ultimate.
Na 20 minuten kwalificeren, een strakke start, en een foutloze stint van een uur, crashte de game. Zomaar. Terug naar desktop. Geen foutmelding. Niks.
Ik zweer, ik was er dichtbij. Echt dichtbij.
Maar hier ben ik dan, een week later, en ik zit weer in dezelfde game. Waarom? Omdat Le Mans Ultimate, ondanks al zijn gebreken, iets heeft wat andere sims niet hebben.
Wat is Le Mans Ultimate eigenlijk?
Voor degenen die onder een steen leven: Le Mans Ultimate is de officiële game van het FIA World Endurance Championship (WEC). Ontwikkeld door Studio 397, dezelfde mensen achter rFactor 2. Het is de enige plek waar je de Hypercars en LMP2’s van het echte WEC-seizoen kunt racen.
Geen Forza. Geen Gran Turismo. Dit is pure, onvervalste sim racing.
En het is in Early Access sinds februari 2024.
Waarom Early Access een tweesnijdend zwaard is
Early Access betekent: je betaalt voor een onafgemaakt product. Punt.
Sommige games doen het goed (Baldur’s Gate 3 anyone?). Andere blijven voor altijd in Early Access hangen, zoals een slechte Tinder-date die maar geen hint oppakt.
Le Mans Ultimate zit ergens in het midden.
De goede dingen (ja, die zijn er)
De fysica. Man, wat is de fysica goed. Studio 397 heeft het rFactor 2-motorblok genomen en er een flinke upgrade aan gegeven. De bandenmodellen zijn gedetailleerd, de gewichtsoverdracht voelt natuurlijk, en de FFB (force feedback) is, als je het goed instelt, ronduit subliem.
De auto’s. De Hypercars zijn een feest om te rijden. De Toyota GR010, de Ferrari 499P, de Peugeot 9X8, ze voelen allemaal anders. De LMP2’s zijn wat vergevingsgezinder, maar nog steeds uitdagend.
De multiplayer. Als het werkt? Dan is het fantastisch. Het ranked systeem is gebaseerd op Safety Rating en Driver Rating, net als iRacing. Maar dan zonder de maandelijkse abonnementskosten.
De sfeer. Le Mans bij nacht? Met de lichten aan, de regen die tegen je voorruit klettert, en het geluid van een V8 die door de bochten schreeuwt? Kippenvel. Elke keer.
De slechte dingen (en die zijn er ook)
Bugs. Oh, de bugs. Ik heb het hier niet over kleine glitches. Ik heb het over game-crashes, vastlopende menu’s, en AI die doet alsof het een dronken bestuurder is.
Content. Op dit moment zijn er alleen de Hypercars en LMP2’s. Geen GT3’s. Geen LMP3’s. Het WEC-seizoen 2023 is compleet, maar dat is het ook.
Singleplayer. De AI is wisselvallig. Soms rijden ze als profs, soms als kleuters. En de carrière-modus? Die is er nog niet. Alleen losse races en kampioenschappen.
Optimalisatie. Mijn RTX 4080 trekt de game op Ultra, maar ik hoor van vrienden met een RTX 3070 dat ze moeite hebben om 60 fps te halen op Medium. Niet bepaald geoptimaliseerd.
Voor wie is Le Mans Ultimate?
Dit is de hamvraag.
Koop het als:
- Je een doorgewinterde simracer bent die de fysica en FFB waardeert
- Je WEC-fan bent en de Hypercars wil ervaren
- Je bereid bent om bugs te accepteren voor de potentie
- Je een fatsoenlijke PC hebt (minimaal RTX 3060)
Niet kopen als:
- Je een casual gamer bent die gewoon wil racen zonder gedoe
- Je alleen GT3’s wil rijden (dan ben je beter af bij ACC)
- Je geen geduld hebt voor crashes en glitches
- Je verwacht dat een Early Access-game af is
Hoe presteert het op verschillende hardware?
Ik testte Le Mans Ultimate op drie setups:
Setup 1: Budget (€800)
- CPU: Ryzen 5 5600
- GPU: RTX 3060
- RAM: 16GB
- Resolutie: 1080p
- Resultaat: Medium instellingen, 50-60 fps. Speelbaar, maar niet vloeiend.
Setup 2: Mid-range (€1500)
- CPU: Ryzen 7 5800X3D
- GPU: RTX 4070
- RAM: 32GB
- Resolutie: 1440p
- Resultaat: High instellingen, 70-80 fps. Goed speelbaar.
Setup 3: High-end (€3000+)
- CPU: Intel i9-13900K
- GPU: RTX 4090
- RAM: 64GB
- Resolutie: 4K
- Resultaat: Ultra instellingen, 90-100 fps. Heerlijk.
De toekomst: wat komt er nog?
Studio 397 heeft een roadmap gepubliceerd. Die ziet er veelbelovend uit:
- Seizoen 2024: Nieuwe auto’s, nieuwe tracks
- Carrière-modus: Eindelijk een echte singleplayer ervaring
- GT3’s: Waarschijnlijk, maar niet bevestigd
- VR-ondersteuning: Op dit moment is VR brak, maar ze werken eraan
- Dag/nacht-cycli: Al deels aanwezig, maar moet beter
Maar laten we eerlijk zijn: roadmaps zijn beloftes. En beloftes zijn in Early Access niet altijd heilig.
Mijn eindoordeel
Le Mans Ultimate is als een ruwe diamant. Je ziet de potentie, maar je moet door de rotzooi heen graven.
Als je een geduldige simracer bent die de fysica en FFB waardeert, dan is dit de moeite waard. De basis is solide, de auto’s zijn geweldig, en de multiplayer kan magisch zijn.
Maar als je verwacht dat alles werkt uit de doos? Koop het niet. Wacht nog een paar maanden.
Of (en dit is mijn controversiële mening) koop het nu, steun de ontwikkeling, en geniet van het proces. Want als Le Mans Ultimate ooit af is? Dan wordt het een van de beste sims ooit. Dat durf ik te zeggen.
Dus ja, ik gooide mijn stuur bijna door het raam. Maar ik ben blij dat ik het niet deed.
