Kort antwoord
Ja, als je vooral NASCAR wilt rijden en de beste ovalracer op console zoekt. Nee, als je voor de plaatjes koopt. De graphics zijn beter dan vorig jaar, maar niet goed genoeg om het spel op te dragen, en daar zit ook de kritiek.
Eerlijk vooraf: ik heb NASCAR 26 niet zelf gespeeld. Dit stuk is gebaseerd op iRacing’s eigen aankondigingen, de Steam-pagina en de eerste reviews. Geen eigen testrondjes dus, wel een mening.
Wat is NASCAR 26 precies?
NASCAR 26 is een losse racegame van iRacing Studios, dus niet een uitbreiding van het iRacing.com-abonnement. Op Steam heet hij “iRacing® Studios NASCAR 26” (Steam). Veel simracers zeggen ‘iRacing’ en bedoelen de abonnementssim. Die bedoel ik hier niet. Dit koop je gewoon eenmalig.
De feiten op een rij:
- Platforms: pc (Steam), PlayStation 5 en Xbox Series X|S, met cross-platform multiplayer.
- Release: de Gold Edition kreeg op 15 september 2026 vroege toegang, de Standard Edition kwam op 18 september uit (iRacing.com).
- Prijs: iRacing noemt $59,99 voor de Standard Edition en $79,99 voor de Gold Edition met Season Pass (iRacing.com). Op Steam stond hij bij het schrijven op €61,99 en €80,99. Check de actuele prijs even zelf, die kan per winkel en regio verschillen.
- Inhoud: vier series (Cup, O’Reilly Auto Parts, Craftsman Truck en ARCA), een nieuwe standalone modus rond The Chase, een trainingsmodus en ‘dynamic track’, waarbij de grip over een raceweekend verandert.
Dit is poging twee
NASCAR 26 is de tweede NASCAR-consolegame van iRacing Studios. NASCAR 25 kwam in oktober 2025 uit op console en een maand later op pc (Wikipedia). Die kreeg wisselende reviews, en al vóór de release klaagden fans over ontbrekende circuits en twijfelachtige graphics (EssentiallySports). OverTake noemde zijn eerste indruk van het nieuwe deel dan ook “iRacing Studios’ Second Attempt” (OverTake, YouTube).
iRacing belooft voor NASCAR 26 betere graphics, luchten en dynamische belichting, betere replaycamera’s, een nieuw particle-systeem voor rook en brokstukken, en een vernieuwd band- en remmodel (iRacing.com). Dat is marketing. Wat zeggen de reviews?
Wat is er mis met de graphics?
Traxion gaf NASCAR 26 een 7 uit 10 en is het meest concreet (Traxion). Positief: de belichting is duidelijk beter, vooral met een laagstaande zon. Negatief:
- rook die veel te makkelijk verschijnt;
- details langs de baan die opeens in beeld poppen;
- schaduwen die vóór de auto lijken te lopen;
- een vreemde glinstering tussen de auto’s en het asfalt;
- geen fotomodus en weinig zichtbare schade.
Bleacher Report is milder en ziet vooral duidelijke upgrades in de luchten en de rook (Bleacher Report). Mijn lezing: vooruitgang, geen sprong. Wie op beelden van een moderne AAA-racer rekent, gaat teleurgesteld zijn.
En het rijden?
Belangrijker, als je het mij vraagt. Graphics zie je na een uur niet meer. Hoe de auto in de draft en op de banking reageert, voel je elke ronde.
Ook daar zijn de reviews verdeeld. Bleacher Report vindt het spel lastiger maar realistischer en lonender, dankzij het nieuwe band- en remmodel en de dynamische baan. Traxion noemt de handling vrij braaf, met veel onderstuur, prijst de AI die meerdere lijnen en bump drafts gebruikt, maar ziet ook rare rondetijden bij de AI en een bandenslijtage waardoor verse banden je onrealistisch veel voordeel geven. Traxion noemt het wel zonder twijfel de beste NASCAR-game van het afgelopen decennium, maar vat het samen als: “Good enough, but we expected more.” En nee, het is geen iRacing op console, schrijft Traxion. Met een controller is het goed te doen, maar een stuur is volgens hen de beste manier om het te spelen.
Voor wie is het wat?
| Situatie | Mijn advies |
|---|---|
| Je wilt NASCAR op PS5 of Xbox zonder abonnement | Kopen. Volgens Traxion is dit de beste NASCAR-game in tien jaar |
| Je koopt vooral voor de graphics | Laat liggen, of wacht op een aanbieding |
| Je rijdt al NASCAR op iRacing.com | Twijfelachtig. Dit is een los spel, geen iRacing-content, en het is geen iRacing op console |
| Je had NASCAR 25 en vond het niks | Bekijk eerst gameplay. Het is beter, maar niet van een ander niveau |
Twijfel je op pc? Steam betaalt meestal terug als je binnen 14 dagen na aankoop minder dan 2 uur hebt gespeeld (Steam). Genoeg om te voelen of het rijden je bevalt.
Hardware die meer uitmaakt dan de graphics
Hoe een racegame voelt, hangt voor een groot deel af van je stuur en pedalen. Check wel even of NASCAR 26 jouw hardware goed herkent, want een volledige officiële compatibiliteitslijst heb ik niet gevonden.
Op PS5. Je hebt een stuur nodig dat op PlayStation werkt, zoals het Logitech G RS50 Systeem, een direct-drive-set voor PlayStation en pc.
Op pc. Daar heb je meer keus. De Simucube 2 Pro levert 25 Nm, de Simucube 2 Ultimate 32 Nm. Allebei vragen ze om een stevige aluminium rig en ze werken niet op console. Voor de pedalen is de Heusinkveld Sprint 2-pedaalset een sterke keuze: 120 kg load cell, zes instelbare remweerstanden, geen koppeling, alleen voor Windows. Bij ovals rem je minder dan op een circuit, maar een precieze rem voor de bocht in blijft goud waard.
Scherm. Een snel scherm maakt hoge snelheden vloeiender. De AOC G4 C24G42E is een 23,6 inch VA-scherm met 180 Hz en 0,5 ms MPRT, voor weinig geld. Geen topbeeldkwaliteit en volgens AOC alleen kantelbaar, maar voor vloeiend beeld doet hij prima mee.
Dus: kopen?
NASCAR 26 is volgens Traxion de beste NASCAR-game in tien jaar, maar die lat lag niet heel hoog. De graphics zijn beter, met hier en daar storende foutjes. Rij je graag NASCAR op console, dan zou ik hem gewoon kopen. Speel je op pc en heb je iRacing al? Dan zou ik mijn geld eerder in een betere rem steken.
