Lewis Hamilton in het rood van Ferrari. Na een volledig seizoen went het nog steeds niet helemaal.
2025 was zijn eerste jaar in Maranello. De man die zeven wereldtitels won met Mercedes , die in Brackley een dynastie bouwde , racete zij aan zij met Charles Leclerc. En nu gaan ze samen een compleet nieuw tijdperk in.
Want 2026 is niet zomaar een nieuw seizoen. Het is een totale herstart. Nieuwe motoren. Nieuwe aerodynamica. Nieuwe teams. Een compleet nieuw spel.
Laten we erin duiken.
De Technische Revolutie: 50% Elektrisch
Vergeet alles wat je wist over F1-motoren. De 2026 power units zijn een fundamenteel ander beest.
De MGU-H , dat ding dat energie uit de turbowarmte haalde , is weg. Compleet verdwenen. In plaats daarvan krijgt de MGU-K (de motor op de achteras) een flinke upgrade: van 120kW naar 350kW aan elektrisch vermogen. Dat is meer dan een volledige Formula E-auto. En het moet 50% van de totale vermogenslevering voor zijn rekening nemen.
De verbrandingsmotor zelf wordt kleiner. 1.6 liter, turbogeladen, maar nu op 100% duurzame brandstof. De combinatie levert nog steeds meer dan 1000 pk , waarvan de helft dus elektrisch.
Vijf motorleveranciers staan aan de start: Mercedes, Ferrari, Red Bull-Ford, Honda en Audi. Die laatste twee zijn nieuwkomers (of in Honda’s geval, terugkeerders). De concurrentie wordt intenser.
Actieve Aero: De Auto Die Van Vorm Verandert
Dit is de echte gamechangers. Actieve aerodynamica. Legaal. Eindelijk.
De auto’s van 2026 hebben beweegbare voor- en achtervleugels. Op rechte stukken gaan ze plat voor minimale luchtweerstand. In de bochten klappen ze open voor maximale downforce. Het verschil? 30% minder downforce en 55% minder luchtweerstand dan de huidige generatie.
En DRS? Dat is weg. In plaats daarvan krijg je “Overtake Mode” , een systeem dat de actieve aero combineert met een extra elektrische boost. Beschikbaar wanneer je binnen een seconde van de auto voor je rijdt. Handmatig te activeren. Strategisch in te zetten.
De auto’s worden ook kleiner en lichter. 768 kg (40 kg minder). 20 cm korter. Het zouden de wendbaarste F1-auto’s in jaren moeten zijn.
Het Nieuwe Politieke Landschap
De grid groeit. 22 auto’s. 11 teams.
Audi neemt Sauber over en wordt een volledig fabrieksteam. Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto achter het stuur. Het Duitse merk heeft miljarden geïnvesteerd. De verwachtingen zijn hoog.
Cadillac-Andretti is het elfde team. Mario Andretti’s droom wordt werkelijkheid , zij het met Cadillac-branding en Ferrari-motoren. Sergio Perez en Valtteri Bottas zijn de coureurs. Twee ervaren krachten die een compleet nieuw team moeten opbouwen.
Racing Bulls is de nieuwe naam voor het voormalige AlphaTauri. Yuki Tsunoda blijft, met de jonge Arvid Lindblad als teamgenoot.
Alpine stapt over van Renault-motoren naar Mercedes. Een ingrijpende verandering.
Aston Martin krijgt Honda-motoren. De Japanse fabrikant keert terug met een exclusief partnerschap.
De Complete Rijderslijst
Hier is waar het interessant wordt.
Ferrari: Lewis Hamilton & Charles Leclerc
De droomcombinatie. Of nachtmerrie, afhankelijk van wie je het vraagt. Twee alpha’s, één team. Het wordt prachtig of het wordt een ramp. Er is geen tussenweg.
McLaren: Lando Norris & Oscar Piastri
De regerend wereldkampioen blijft bij zijn team. Norris won de titel in 2025 en heeft geen reden om te vertrekken. Piastri is de perfecte wingman die af en toe ook wint.
Red Bull: Max Verstappen & Isack Hadjar
Verstappen blijft. Hadjar maakt de stap van Racing Bulls naar het topteam na een sterk debuutjaar.
Mercedes: George Russell & Andrea Kimi Antonelli
Antonelli gaat zijn tweede seizoen in na een veelbelovend debuutjaar. De druk om Hamiltons erfenis waar te maken blijft.
Williams: Carlos Sainz & Alexander Albon
Sainz maakte een verrassende keuze. Williams investeert zwaar en hij gelooft in het project.
Haas: Ollie Bearman & Esteban Ocon
Bearman is de nieuwste Britse hoop. Ocon zoekt een nieuwe start.
Wat Dit Betekent Voor Het Racen
Meer inhalen. Dat is de belofte.
Met minder downforce en actieve aero zouden de auto’s elkaar beter kunnen volgen. De vuile lucht-problematiek die de vorige generatie plaagde, zou minder erg moeten zijn. De Overtake Mode geeft achtervolgers een concreet wapen.
Maar , en dit is belangrijk , energiemanagement wordt allesbepalend. Die 350kW aan elektrisch vermogen komt uit een batterij die je niet zomaar kunt bijvullen. Wanneer je je boost gebruikt, hoe je je energie verdeelt over een stint… dat wordt net zo belangrijk als bandenstrategie.
De budgetcap gaat omhoog naar $215 miljoen voor 2026. Dat klinkt veel, maar met compleet nieuwe auto’s en motoren is het nog steeds krap. Elk team begint min of meer vanaf nul.
De Sprints Keren Terug
Zes sprintweekenden dit jaar. Shotgun-kwalificatie blijft: zes coureurs worden geëlimineerd in Q1 en Q2.
Het is niet iedereen’s favoriet format, maar het is hier om te blijven. Meer actie, meer tv-tijd, meer geld. De formule werkt , althans, voor de commerciële kant van de sport.
Mijn Voorspelling?
Dit seizoen wordt chaos. Pure, glorieuze chaos.
Niemand weet hoe de nieuwe motoren zich verhouden. Niemand weet welk team de actieve aero het beste begrijpt. Niemand weet of Hamilton en Leclerc kunnen samenwerken of elkaar gaan afmaken.
En dat is precies wat het spannend maakt.
De eerste races worden een loterij. Tegen de zomer weten we misschien wie de nieuwe orde bepaalt. Of misschien duurt het tot Abu Dhabi voordat er duidelijkheid komt.
Één ding is zeker: Formule 1 2026 wordt televisie waar je niet van weg kunt kijken.
De lichten gaan uit in maart. Ik kan niet wachten.